Tinta
Cualquiera sea la tecnología aplicada a una
impresora (hablando de las impresoras de inyección de tinta), el producto final
consiste en tinta sobre papel, así que estos dos elementos son de vital
importancia cuando se trata de producir resultados de calidad. La calidad de
salida de las impresoras de inyección de tinta va de pobre, con los colores
bandeándose, a excelente, cercano a la calidad fotográfica.
Dos tipos enteramente diferentes de tinta son
usadas en impresoras de inyección: una es lenta y penetrante y toma alrededor
de diez segundos en secar, y la otra es una tinta de secado rápido, la cual
seca aproximadamente 100 veces más rápido que la anterior. La primera es
generalmente mejor para impresión monocromática, mientras que la última es
usada para la impresión a color. En la impresión a color, a causa de que
diferentes tintas son mezcladas, éstas necesitan secarse lo más rápido posible
para evitar la distorsión. Si es usada tinta de secado lento para impresión a
color, los colores tienden a correrse y mezclarse (bleeding) antes de secarse.
La tinta usada en la impresión a inyección es
basada en agua y esto trae otros problemas. Los resultados de algunas de las
primeras impresoras de inyección tenían un alto riesgo de mancharse y correrse,
pero en los últimos años ha habido un enorme avance en la química de las
tintas. Las tintas basadas en aceite no son realmente una solución al problema,
debido que elevarían demasiado los costos de mantenimiento del hardware. Los
fabricantes están haciendo continuos progresos en el desarrollo de tintas
resistentes al agua, pero los resultados de las impresoras de inyección son
todavía débiles frente a las láser.
Uno de los mayores objetivos de los fabricantes de
impresoras de inyección, es desarrollar la habilidad de imprimir sobre
cualquier medio. El secreto de esto es la química de las tintas, y la mayoría
de los fabricantes cuidan celosamente sus fórmulas. Compañías como
Hewlett-Packard, Canon y Epson invierten grandes sumas de dinero en
investigación para hacer continuos avances en los pigmentos.
Las impresoras de inyección de hoy usan tintes
basados en pequeñas moléculas (menores a 50 nm), para las tintas cian, magenta
y amarilla. Éstas tienen alto brillo y una amplia gama de colores, pero no son
lo suficientemente resistentes a la luz o al agua. Los pigmentos basados en
moléculas más grandes (50 a 100 nm), son más resistentes, pero no pueden
entregar los mismos colores y no son transparentes. Esto significa que los
pigmentos son actualmente usados solo para la tinta negra. Desarrollos futuros
se concentrarán en crear tintas CMY resistentes al agua y a la luz basadas en
moléculas más pequeñas.
Papel
La mayoría de las impresoras actuales de inyección
requieren papel de alta calidad, satinado o cuche para la producción de salida
con realismo fotográfico, y esto puede ser muy caro. Una de las últimas
proclamas de los fabricantes es hacer la impresión a color, independientemente
del medio, y el logro de esta meta es generalmente medido por la calidad de la
impresión en un papel de copia vulgar. Esto ha sido vastamente mejorado de unos
años a esta parte, pero el papel satinado o cuche es todavía necesario para
lograr calidad fotográfica. Algunos fabricantes, como Epson, también son
propietarios de su propia marca de papel, que está optimizada para su uso con
la tecnología piezo-eléctrica, también de su propiedad.
Las impresoras de inyección pueden volverse caras
cuando los fabricantes intentan vender sus propios consumibles. El papel
producido por compañías independientes es mucho más barato que el que es
proveído directamente por los fabricantes de impresoras, pero tratan de ser
aptos para todos los modelos y marcas de impresoras, haciendo que raramente se
aprovechen las ventajas de las características de un modelo de impresora en
particular.
Un gran acuerdo en la investigación ha sido la
producción de papel de tipo universal, que está optimizado específicamente para
impresoras de inyección. El papel Plus Colour Jet, producido por Wiggins Teape,
es papel recubierto (coated) producido específicamente para la tecnología de
inyección, y el Conqueror CX22 está diseñado para documentos de negocios en
tinta negra y toques de color. Este está optimizado tanto para las impresoras
de inyección como para las láser.
El papel pre-acondicionado busca mejorar la calidad
de la inyección en el papel vulgar preparándolo para recibir la tinta con un
agente que amarra pigmento al papel, reduciendo la ganancia de punto y el
manchado. Lo interesante de este esfuerzo es tratar de lograrlo sin tener que incurrir
en un esfuerzo dramático de performance. Si esta técnica resulta, una de las
más grandes barreras para el uso generalizado de la tecnología de inyección
habrá sido removida.
Consumibles para impresoras láser
La mayoría de las láser usan tecnología de cartucho
basado en un tambor orgánico fotoconductivo (OPC), recubierto por material
sensitivo a la luz. Durante la vida útil de la impresora, el tambor necesita
ser reemplazado periódicamente porque su superficie se deteriora, como así
también, su calidad de impresión. El cartucho es otro gran item a ser tenido en
cuenta, su vida útil depende de la cantidad de tóner que contenga. Cuando el
tóner se agota, el cartucho es reemplazado. A veces el cartucho de tóner y el
OPC están en compartimientos separados, pero en el peor de los casos, el tambor
está localizado dentro del cartucho. Esto significa que cuando el tóner se
agota, el tambor entero conteniendo el OPC y el cartucho necesita ser cambiado,
lo que aumenta considerablemente sus costos operativos y produce grandes
desperdicios.
La situación es todavía peor con una láser color -
que puede tener actualmente más de nueve consumibles separados (cuatro tóners a
color, un tambor OPC, una unidad desarrolladora, el fundidor o fuser, el aceite
para el fuser, y el compartimiento de tóner de desecho). Muchos de estos deben
ser ajustados cuando la impresora es seteada, y todos se agotan después de un
número variable de páginas, dependiendo del fabricante y del uso. El gran número
de componentes es la razón más poderosa para justificar su costo y la falta
general de usabilidad y manejabilidad de las láser color, y la reducción de
este número es una meta a lograr por los fabricantes.
Algunos han tratado de mejorar la situación haciendo
los tambores más durables y eliminando todos los consumibles exceptuando el
tóner. Kyocera, fue el primer fabricante en producir una impresora
"cartridge-free" (sin cartucho) que usa un tambor de silicon amorfo.
El tambor tiene una capa muy robusta que dura lo que dura la vida útil de la
impresora, así que el único consumible que requiere reemplazo regular es el
tóner y hasta éste viene en un envoltorio hecho por un plástico no tóxico,
diseñado para ser incinerado sin producir gases dañinos.
PROBLEMAS
Arrastre de hojas
Un problema muy frecuente, cuando se trabaja con
cualquier tipo de impresora, es que ésta, en vez de imprimir las hojas de una
en una, arrastre varias a la vez, lo que normalmente también se traduce en un
atasco de papel.
Posibles causas
El empleo de un tipo de papel poco apropiado para
imprimir puede ser una invitación a los errores de este tipo. En cualquier caso
hay que evitar poner hojas demasiado gruesas o arrugadas.
Colocar demasiadas hojas en la bandeja de papel, o
hacerlo de manera incorrecta también lleva a estas situaciones.
Baja calidad de impresión
Este problema se refleja en la aparición de
gráficos o texto incompletos en la hoja.
Posibles causas
Las impresiones que aparecen cortadas, o
fragmentadas en varias hojas, pueden estar causados por una impresora con pocas
prestaciones. Más habitual es, sin embargo, que la impresora esté mal
configurada. Los parámetros referentes al tamaño de papel, a la orientación del
mismo y a los márgenes no están bien ajustados en las propiedades de la
impresora o en el programa que se usa para imprimir.
Problemas con las fuentes
Si después de enviar un documento de texcto a
imprimir se comprueba que la apariencia de los caracteres que salen en las
páginas impresas nada tiene que ver con lo que se ve en pantalla, seguramente
es porque se le está pidiendo al sistema que imprima una fuente, que la
impresora es incapaz de reconocer.
Razones
La fuente se que quiere usar no está correctamente
instalada en el sistema o el archivo correspondiente está dañado. También puede
suceder que la impresora corresponde a un modelo antiguo que no acepta fuentes
TrueType.
En la mayoría de los casos se puede salir al paso
de esta situación si se reinstala la tipografía problemática o se busca otra
parecida, y se la usa en su lugar. Pero si la impresora no acepta la tecnología
TrueType se deberá configurarla para que imprima las fuentes como si se tratara
de gráficos.
Problemas de color
A veces, al imprimir en color, sobre todo en el
caso de imágenes, fotografías o gráficos complejos, la calidad puede dejar
mucho que desear: los contenidos no se imprimen bien o en la página son muy
diferentes a los que se ven en pantalla.
Causas
El tipo de papel empleado no es el más adecuado
para imprimir documentos en color.
En propiedades de la impresora están seleccionadas
opciones de resolución, tramado e intensidad, que no funcionan bien para este
tipo de impresiones.
El monitor y la impresora no actúan de manera
sincronizado para mostrar e imprimir, respectivamente, los mismos colores.
Fallas en impresoras matriciales
Las impresoras de matriz de punto tienen merecida
fama de aparatos confiables. Su mecánica robusta y su exclusividad - hasta hace
poco - en el uso del papel continuo, las convierten en el dispositivo indicado
para imprimir sin descanso durante mucho tiempo. No obstante, en ocasiones,
pueden presentar dificultades: por ejemplo, que el documento impreso salga
borroso, muy oscuro o demasiado claro. También es posible que a lo largo del
papel varíe la tonalidad o aparezca en todas sus líneas una franja en blanco.
El aspecto borroso de todos los documentos impresos
se debe a la suciedad acumulada en el cabezal de agujas del dispositivo.
Un tono demasiado oscuro o claro en la impresión se
produce cuando la distancia entre la cita y el cabezal no es correcta, o el
papel usado tiene un grosor inadecuado.
Cuando varía el tono a lo largo del papel, la causa
principal está posiblemente en la cinta, que tiene algunas zonas más gastadas
que otras.
Si alguna de las agujas del cabezal se rompió y no
es operativa, la zona que le tocará imprimir aparecerá en blanco; esto es lo
que provoca que cada línea tenga una franja sin imprimir.
Problemas de tinta
La mayoría de los problemas relacionados con las
impresoras de inyección de tinta tienen su origen en el cartucho de tinta. El
usuario puede sufrir diversas contrariedades: que el documento se aclare
excesivamente tras ser impreso, que el texto se corte en los bordes del papel, o
que las líneas en los gráficos sean muy irregulares. También puede suceder que
salgan bandas horizontales diferenciadas al imprimir imágenes con rellenos
uniformes o, simplemente que no se imprima nada.
Causas
La tinta utijlizada se aclara con el tiempo, dependiendo
de la calidad de la misma y del papel utilizado.
Los márgenes se han configurado mal. Hay que tener
en cuenta que el área del papel donde pueden imprimirse con este tipo de
impresora es algo menor.
Las líneas rectas no se imprimen uniformes cuando
los cabezales no se han alineado correctamente.
Si no sale nada impreso en el papel y la impresora
está trabajando, es más que probable que se hayan secado lás válvulas o se haya
terminado la tinta del cartucho.
Problemas con las láser
Pese a la avanzada tecnología de las impresoras
láser, los documentos impresos con estos dispositivos no están a salvo de
fallas imprevistas. Las hojas impresas pueden salir con líneas blancas
esfumadas, o pueden aparecer reiteradamente marcas verticales a lo largo de la
página, incluso manchas negras e irregulares repartidas de forma aleatoria.
Otro problema adicional es que de la impresora surjan olores extraños.
Causas
Las líneas blancas o el cambio de tonalidad en el
documento son el mejor indicador para saber que el tóner se está acabando.
Las líneas negras, que aparecen generalmente de
forma vertical, se producen cuando el tambor de impresión está rayado o el
mecanismo de fijación del tóner se averió.
Si el documento se imprime con manchas irregulares,
probablemente la impresora está sucia, tiene restos de tóner en el interior del
mecanismo, o el papel utilizado no es el más adecuado.
El mal olor se produce por los solventes que
contiene la resina del tóner.
Fallas en la comunicación
La mayoría de las advertencias escritas que
aparecen en la pantalla, y que tienen que ver con la impresora, son
indicaciones que proceden del dispositivo para avisar al usuario de alguna
anomalía que requiere su intervención. Pero existe un mensaje de error que
manda el sistema operativo cuando detecta un problema importante, que se
refiere al "tiempo de espera agotado". Con este texto, el sistema
indica al usuario que no pudo encontrar la impresora y, por lo tanto, que
resulta imposible enviar los documentos.
Como primer paso hay que asegurarse que la
impresora esté encendida y comprobar el cable de conexión. Tal vez necesite
reiniciar el sistema operativo después de encenderla.
Revisar la bandeja de papel y asegurarse que está
llena y bien colocada. Algunas impresoras muestran una luz parpadeante o emiten
un sonido para avisar que se terminó el papel o que la bandeja de alimentación
está mal sujetada. Sin embargo, no advierten al sistema de ello, con lo que
éste muestra el citado mensaje.
Aunque la impresora esté en marcha, puede ser que
tenga algún problema. Revisar si el dispositivo está preparado para trabajar:
un punto luminoso - normalmente de color verde - así lo informa.
No hay comentarios:
Publicar un comentario